Historické jádro města Žatce bylo roku 1961 vyhlášeno městskou památkovou rezervací. V ochranném pásmu rezervace se nachází soubor významných staveb postavených v architektonických slozích od románského po secesní. Třicetiletá válka byla příčinou barokních a následně klasicistních oprav původně gotického města. Takto upravena byla například hlavní dominanta města, goticko-renesanční radnice s mohutnou věží.
V historickém středu se dochovala i řada gotických, renesančních a barokních měšťanských domů s podloubími, vystavených na úzkých parcelách. Mezi další významné památky patří děkanský kostel Nanebevzetí P. Marie či pozůstatky městského opevnění a Kněžská brána.